金湖，三面环湖，万水蕴情。在很长一段时间内，一直养在深闺人未识，如同这里的文气水韵与清幽荷香一般，气质低调，不事张扬。千禧年以来，举全县之力打造的荷花艺术节，令这位深闺少女，摇身一变明眸善睐的“粉红女郎”，也让金湖这座掩映在水光天影中的小城，绽放出拥抱创新的活力与氛围。

如果说每个城市都有自己的人设，那么金湖的人设一定是水灵灵的少女。地处苏北里下河地区的金湖，头顶洪泽湖，脚踩高邮湖，怀抱白马湖，腰挂宝应湖，淮河入江水道纵穿腹地。一县坐拥“四湖一水道”，金湖在全省可算唯一。三分之二的水域面积，让金湖好似与水私定了终身，荡漾着一身的水意。湖水流连迂回成一片水乡泽国，造就了金湖独一无二的“半城绿色半城湖”的模样。无数的河、湖、溪、塘，把水乡周围的大小水泽接连起来，也把金湖如众星捧月一般放在了C位。行至于此，似是漂流在一条又一条的河荡之上，水系星罗棋布，水色蜿蜒不绝。万亩荷香绕曲水，满船清梦压星河，自带一身冰肌玉骨的凉意和欲说还休的诗情。万物也像似被洗礼了一番，透着水气淋漓的鲜活。

水到绝处是风景。高邮湖畔凸起的一块天然屏障，形成了金湖的地标性景点“荷花荡”。北宋诗人苏东坡曾在此留下“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉”的千古诗句。无荷不盛夏的江南，有了荷荡才有了清趣。盛夏时节，荷花嫩蕊凝珠，荷叶净如翠玉，荷荡绿波荡漾，宛如一块淡翠晶莹的碧玉，在缠荷绕水间漾开涟漪。住在藕花深处的水乡人，从不向往外面的世界，而是甘心做一片荷叶，静默在万亩荷荡旁，过着枕水入梦的生活，生生不息。为了不辜负这满溢荷香，金湖县委、县政府决定，将荷花荡的发展上升到全县经济社会发展的战略层面，于2001年荷花盛开之季，举办首届荷花艺术节。于是，这座朦胧在氤氲水汽中的小城，开始变得明朗、热情......

仿佛是给自己定制了一套荷元素的主题，小城目之所及，皆染上了莲风荷韵：“莲荷国”“荷香缘”“金荷路”“夏荷人家”“荷都庄园”“御荷坊”......如同一个文化的图腾，随着清幽的荷香沁入水乡人风花雪月般的骨血里，变成了不可分割的一部分。口口相传的荷文化、水文化，也似乎在这儿找到了具象的模样与答案。从此，金湖又多了一张响亮且浪漫的名片——“荷都”。

像等待一个仪式感一般，自初夏开始，小荷的尖尖角刚悄悄自水底伸展出来，如一轴待展的画卷，水乡人便饱含欣喜地开始了又一年的期待。随着日子一天天热腾起来，这个全县人民都翘首以盼的共同节日也一天天临近了。一幅幅画卷渐次铺开，染红了荷都的夏天。再一个眨眼间，万亩荷花也婷婷地冒出了头，映在万顷绿波中，像点了朱红的笔，往那水墨上轻轻一甩，幻出花如许。啊！荷花节开始了，小城瞬间热闹起来。在节庆的装扮下，整个水乡都是粉妆玉砌、湖绿漫天，充满了浪漫的意象，特别适宜见花、见酒、见友人。轻舸迎上客，悠悠湖上来；当轩对樽酒，四面芙蓉开。观莲、摘荷、游水、品茶、听风，这是夏天赐予水乡独有的一场春梦。那段时间里，既像是给荷花过了生日，又是给自己过个节日。在水乡人眼中，我们就是要这样过夏天，要自由，要欢愉，要如诗如画，要笑语吟吟。

可是夏天没法儿打包，荷荡也没法儿带走。聪明的水乡人借着荷花节的东风，将靠荷吃荷的本领发挥到了淋漓尽致，也把曾专属于夏日的荷香，延续到了四季。荷花作食，莲子羹、荷叶茶、荷叶蒸肉、荷叶粽、藕粉、藕夹乃至全荷宴，皆是可遇而不可求的美味......荷花作药，是一种全身都为宝的奉献。藕节可止血散瘀；荷叶可清暑利湿；荷梗可清热解暑；莲须可益肾涩精；莲子可益肾补脾。荷花，正如李渔所说的：无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用。

对金湖人来说，生活在这样一座小城，并不需要有多么雄奇壮丽的景观，有那么一片不需要走太远就能抵达逛一逛的荷荡，和一场每年夏天都如约而至的夏日盛典，日子便充满了期待、人情和温度。